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NUEVA ZELANDA: PINOS DE LA REFORESTACIÓN SE CONVIERTEN EN MONSTRUOS INVASORES QUE AHOGAN SUS RÍOS
Lo que comenzó como una solución para repoblar bosques y abastecer la industria maderera se ha convertido en una pesadilla ecológica en Nueva Zelanda. Los pinos, esa conífera que asociamos con la resistencia y el crecimiento rápido, han desatado una invasión silenciosa pero implacable que está diezmando los recursos hídricos de la nación insular. Lo que antes eran plantaciones controladas, ahora son ejércitos de árboles exóticos que se extienden sin control, drenando la vida de sus ríos y arroyos.
La invasión silenciosa del “wilding conifer”
Estas “coníferas silvestres”, o “wilding conifers” como las llaman en su propio país, son el resultado de semillas de pino que, impulsadas por el viento gracias a sus singulares alas membranosas, han logrado escapar de las zonas de reforestación diseñadas. El Ministerio de Industria Primaria de Nueva Zelanda estima que más de dos millones de hectáreas ya están colonizadas por esta especie invasora. Antes de implementar un programa de control, la expansión era alarmante, alcanzando las 90.000 hectáreas anuales. Este fenómeno no es un accidente, sino una consecuencia directa de programas gubernamentales iniciados en los años 60 y 70, cuando se plantaron masivamente especies como Pinus radiata y Pseudotsuga menziesii para combatir la deforestación y proteger terrenos vulnerables.
Un impacto devastador en el ecosistema y la economía
Las implicaciones de esta invasión van mucho más allá de la simple presencia de árboles fuera de lugar. El denso dosel de los pinos intercepta el agua de lluvia antes de que alcance el suelo, reduciendo drásticamente la recarga de acuíferos y, consecuentemente, el caudal de ríos y embalses. Se estima que la pérdida de agua puede llegar hasta un 40%, un golpe directo a la producción de energía hidroeléctrica y al suministro general de agua. Además, la agresiva expansión de estas coníferas desplaza a la vegetación nativa, amenazando la rica biodiversidad de Nueva Zelanda, uno de los países con mayor riqueza biológica del planeta. La proliferación de pinos también incrementa el riesgo de incendios forestales y reduce el espacio disponible para la agricultura, afectando directamente la producción de alimentos.
Una batalla larga y costosa con futuro incierto
Nueva Zelanda lleva más de una década y ha invertido cerca de 200 millones de dólares en intentar contener a los pinos silvestres. La estrategia, lanzada en 2015 con el ambicioso objetivo de erradicarlos para 2030, se ha visto lastrada por una financiación insuficiente y errática. A pesar de inyecciones puntuales, como la de 100 millones de dólares en 2020 como parte de un proyecto de creación de empleo postpandemia, la falta de recursos sostenidos ha impedido un avance significativo. El Comisionado Parlamentario para el Medio Ambiente ha llegado a enviar cartas al presidente quejándose por la escasez de medios, evidenciando la dificultad de mantener a raya a un enemigo tan resiliente. Ahora, la pregunta clave es quién debe asumir los costos de esta batalla. El gobierno, responsable de las plantaciones iniciales, y la industria maderera, que se ha beneficiado de estas especies, son señalados como posibles contribuyentes, junto a las empresas energéticas, directas afectadas por la escasez de agua. El Primer Ministro ya ha iniciado conversaciones, buscando un camino que garantice la sostenibilidad de los ecosistemas neozelandeses y la seguridad de sus recursos.
📰 Source: Xataka
